隨著年齡的增長，身體會慢慢變老。在膝關節中，較早出現老化的部位是髕骨和股骨之間的關節軟骨，它主要是加強伸膝的力量，在關節活動時起潤滑作用。當下肢用力伸直時，這個部位就會產生很大的摩擦，當磨損到一定程度時，不管是否有外傷，都會損傷軟骨。
　    軟骨的退化是老年退行性膝關節炎發病的根本。很多老年人以為按摩膝蓋能減少摩擦，減輕疼痛。其實，這是沒有科學依據的。

把雙手放在雙膝上揉動，力度輕而柔，這種動作是一種反射性的保護，可使膝關節感到溫暖，消除疲勞，還可以改善局部血液循環，對膝關節有益。但力度過大的按揉則是不可取的，這樣可能加重軟骨的損傷，甚至還會影響到軟骨下面的骨質，疼痛會更加嚴重。由于力度不好把握，老年人揉膝蓋需在醫生的指導下進行。另外，有些膝關節病不適合按揉，如滑膜炎，按揉就會加重病情。

其實，老年人膝關節疼痛往往就是膝關節病的征兆，患者對此應予以重視。一旦發現疼痛就去專業醫院做檢查，并采取正確的治療，以免病情不斷發展、惡化，錯失較佳的治療時機。