脊柱側彎是指脊柱的一個或數個節段在冠狀面上偏離身體中線向側方彎曲，形成一個帶有弧度的脊柱畸形，通常還伴有脊柱的旋轉和矢狀面上后突或前突的增加或減少，同時還有肋骨左右高低不等平、骨盆的旋轉傾斜畸形和椎旁的韌帶和肌肉的異常，它是一種癥狀或X線體征，可由多種疾病引起。

脊柱側凸通常發生于頸椎、胸椎或胸部與腰部之間的脊椎，也可以單獨發生于腰背部。側彎的出現在脊柱一側，呈"C"型;或在雙側出現，呈"S"型。它會減小胸腔、腹腔和骨盆腔的容積量，還會降低身高。